2026 MLS 시즌, 손흥민 선수가 스포팅 캔자스 시티를 상대로 또 한 번 골을 터뜨렸습니다. 월드컵 휴식기 이후 세 경기 연속골을 기록하며 완벽한 부활을 알린 손흥민 선수의 활약과 그 이면에 담긴 의미를 분석합니다.
LAFC 선발 출격, 손흥민이 증명한 감독의 선택
2026 메이저 리그 사커 17라운드, LAFC는 홈 구장인 비머 스타디움에서 스포팅 캔자스 시티와 맞붙었습니다. 스포팅 캔자스 시티는 이번 시즌 웨스트 컨퍼런스에서 4승 2무 10패라는 최악의 성적으로 15개 팀 중 꼴찌를 기록 중인 팀입니다. 반면 LAFC는 현재 리그 3위에 위치하며 탄탄한 흐름을 이어가고 있었고, 상대 전적에서도 지난 시즌 손흥민 선수 없이도 2전 2승을 거두며 압도적인 우위를 유지해왔습니다.
마르코스 산토스 감독은 일주일간 두 경기를 소화하는 빡빡한 일정에도 불구하고 풀 주전 라인업을 선택했습니다. 골키퍼 위고 리스를 필두로 라이언 홀링세드, 라이온 포티어스, 에런 롱, 예브앤 체베르코가 수비진을 구성하고, 중원에는 티모시 틸만과 마티우 쇼니에르를 배치했습니다. 그리고 공격진에는 마크 델가도, 다비드 마르티네스, 손흥민, 드니 부왕가까지 수비형 미드필더를 전혀 기용하지 않는 공격 자원 여섯 명을 한꺼번에 투입하는 매우 공격적인 라인업을 선택했습니다. 이는 꼴찌 팀을 상대로 대량 득점을 통해 완전히 박살 내겠다는 감독의 의지가 담긴 선택이었습니다.
여기서 주목해야 할 점은 감독이 손흥민 선수를 빡빡한 일정 속에서도 선발로 계속 기용하고 있다는 사실입니다. 이는 단순한 전술적 판단을 넘어선 신뢰의 표현입니다. 사용자 비평이 예리하게 지적하듯, LAFC 감독은 손흥민 선수를 다른 선수와 동일한 기준으로 관리하지 않고 있습니다. 프리미어 리그에서 잔뼈가 굵은 세계적인 골잡이를 어떻게 활용해야 팀 전체가 살아나는지를 이해하고 있다는 반증이기도 합니다. 실제로 감독의 이러한 신뢰에 손흥민 선수는 경기마다 결정적인 장면을 만들어내며 보답하고 있습니다. 선발 기용과 공격적인 라인업이라는 환경이 갖춰졌을 때, 손흥민 선수가 얼마나 강력한 무기가 되는지를 이번 경기가 다시 한번 입증했습니다.
침투 마무리, 손흥민 전매특허의 귀환
경기 전반 5분, 손흥민 선수가 움직였습니다. 스포팅 캔자스 시티는 전력의 열세에도 불구하고 전방에서부터 적극적으로 압박을 가하는 용감한 경기 운영을 선택했습니다. 전반 3분에는 짧고 빠른 패스 연결을 통해 LAFC의 페널티 박스 근처까지 접근하는 장면을 연출하기도 했습니다. 그러나 스포팅 캔자스 시티의 이 같은 전방 압박 전술은 치명적인 약점을 내포하고 있었습니다. 이번 시즌 리그 최다인 47실점을 허용한 팀의 높은 수비 라인이 만들어내는 등 뒤의 공간은 손흥민 선수에게는 그야말로 완벽한 먹잇감이었습니다.
전반 5분, 손흥민 선수는 스포팅 캔자스 시티의 수비 라인이 전방으로 올라온 순간을 놓치지 않았습니다. 순간적으로 수비 라인의 등 뒤를 파고들며 단독 찬스를 만들어냈고, 이를 완벽한 마무리로 연결해 선제골을 터뜨렸습니다. 손흥민 선수의 전매특허라 불리는 침투 마무리 득점이 이번에도 유감없이 발휘된 장면이었습니다.
이 득점은 단순한 한 골 이상의 의미를 지닙니다. 손흥민 선수는 LAFC 이적 후 처음으로 스포팅 캔자스 시티를 상대하는 경기에서 곧바로 결과를 만들어냈고, 이전 경기였던 LA 갤럭시 전, 레알 솔트레이크 전에 이어 월드컵 휴식기 이후 세 경기 연속골이라는 놀라운 기록을 세웠습니다. 이 침투 마무리 패턴은 단순히 개인기가 아닙니다. 수비 라인의 움직임을 읽는 공간 지능, 타이밍을 잡는 순간 판단력, 그리고 결정적인 순간의 마무리 정확도가 하나로 결합된 산물입니다. 손흥민 선수가 어릴 때부터 특수한 환경에서 단련해온 고유한 능력, 즉 자신이 가장 잘하는 위치에서 100%를 발휘할 수 있는 선수로서의 본질이 이 장면에 집약되어 있습니다.
부활 폼, 시즌 전체를 관통하는 손흥민의 가치
일각에서는 이번 시즌 손흥민 선수가 다소 부진하다는 평가를 내리기도 했습니다. FC 댈러스, 세인트루이스 시티, 오스틴 FC와의 경기에서 공격 포인트가 나오지 않았고, 3월 A매치 기간에도 코트디부아르, 오스트리아를 상대로 두 경기 연속 무득점 무도움에 그치면서 우려의 목소리가 커진 것이 사실입니다. 그러나 이 시각은 손흥민 선수의 전체 시즌 흐름을 제대로 보지 못한 평가입니다.
손흥민 선수는 2026 시즌 공식 첫 경기였던 레알 에스파냐와의 북중미 챔피언스 컵 1라운드 1차전에서 전반전 45분만 소화하고도 1골 3도움을 기록하며 강렬한 인상을 남겼습니다. 이어진 2026 MLS 개막전에서는 리오넬 메시의 인터 마이애미를 상대로 결승골을 어시스트하며 팀의 승리를 이끌었고, 휴스턴 다이나모와의 2라운드에서도 마크 델가도의 결승골을 어시스트하는 활약을 보였습니다. 북중미 챔피언스컵 16강 1차전 알라후엘라와의 홈 경기에서는 패배 위기의 팀을 살려내는 극적인 동점 골 어시스트를 해냈으며, A매치 이후 복귀한 올랜도 시티전에서는 전반전에만 4도움을 기록하며 6대 0 대승을 이끄는 폭발적인 활약을 펼쳤습니다. 북중미 챔피언스컵 8강 1차전 크루스 아술과의 홈 경기에서도 결승골을 넣었습니다.
이 모든 흐름이 말해주는 것은 명확합니다. 손흥민 선수는 변하지 않았습니다. 사용자 비평의 핵심이 바로 여기에 있습니다. 손흥민이 변한 것처럼 보일 때는 선수가 변한 것이 아니라 주변 환경, 즉 전술적 활용 방식과 포지셔닝, 감독의 신뢰 여부가 달라진 것입니다. LAFC 감독이 이번 월드컵 기간을 거치며 손흥민 선수에 대해 깊이 이해하게 되었고, 자신이 가장 빛날 수 있는 위치에 배치해 100%를 이끌어낸 결과가 지금의 부활 폼입니다. 다른 선수와 동일한 관리 기준을 적용하는 오류를 범하지 않은 감독의 현명한 판단이, 손흥민 선수 본연의 능력을 다시 꺼내놓은 것입니다. 이번 시즌에는 아직 많은 경기가 남아 있습니다. 이 기세라면 손흥민 선수의 공격 포인트가 얼마까지 늘어날지 예측하기 어려울 정도입니다.
손흥민 선수는 스스로 부진을 극복해 완벽한 부활을 증명했습니다. 사용자 비평처럼, 이는 선수가 변한 것이 아니라 환경이 그를 제대로 담아냈기 때문입니다. 자신을 관리하고 스스로를 가장 잘 아는 영리한 선수, 손흥민의 2026 시즌은 이제부터가 진짜 시작입니다.
[출처]
채널명: 풋볼 포레스트 — https://www.youtube.com/watch?v=SmD5j403YcM